可當他將她攬上肩頭時，青田的盔甲就片片剝落，露出其下手無寸鐵的一顆心。她哭得五內俱碎，聲氣幾絕；假若哭泣管用，她會哭瞎雙眼，哭出一片海來渡他回家，可青田明白不是這樣的。她自己就生活在一座花海裏，她推開窗，就會看到所有這些最為珍稀、最為殊艷的花朵是怎樣一天一天地積蘊盛放，然後在有一天，遽然枯萎。但她總記得，竹籬邊幾株扶桑的櫻花，永不會雕謝，只在晴好的天空下擇一陣風，飄散如彩雨。

青田自己拭去了雨一般紛紛的淚，推開齊奢的懷抱，用布滿了啼痕的容顏對著他澀然一笑。而他，則巋然坐在這永別的時刻前，如金剛不壞身，一衣紅塵而滿目寂然，“讓我想想，該怎麽說。”一刻深長的靜默後，他說：“青田，你有幾個自己？”

這是全然難以意料的一問，令青田不期然地張動了兩下嘴唇，吐出的卻是完全的緘默。

齊奢也並不需要她任何的答案，已然兩目一斂，沈聲自語了起來：“我來數數，你身子裏有一個純真爛漫的小姑娘、有一個淡泊堅忍的婦人、有個赤子之心的傻子、有個口蜜腹劍的騙子、一個精明得發指的老鴇子、一個市儈得可愛的奸商、學富五車的女學究、半吊子的女僧、有一個剛強的烈婦、有一個柔弱的貞女……當然，有一個傾國傾城的尤物，令我神魂顛倒、不能自已。你方才怎麽說？要變成一百個女人？你本來就是一百個女人，你就是我的窯子、我的後宮。”

他擡起了雙眸，直迎她目光裏所有的愕然、驚惑與一絲隱隱的期盼，“那麽我呢？我在你眼裏有多少種樣子？溫柔的丈夫？蠻橫的孩子？內斂自持的苦行僧？縱欲放蕩的下流坯？……他們中的每一個你幾乎都見過、都熟悉，但我身上仍然有幾個人是你見所未見、聞所未聞的。其中有一個，叫他‘哨兵’好了。哨兵從來不睡覺，哪怕在夜裏，所有的我都睡得像死過去一樣沈，哨兵也睜著眼替我放哨，有時候他會在半夜生生把我搖醒，警告我：白天的時候，哪個大臣一看見我就把眼光避開，或者哪個細作總是無緣無故地說錯一個詞。哨兵能留意到其他的我自己視而不見的蛛絲馬跡、細枝末節，他能看見還藏在鞘裏的刀、三千裏以外剛剛點著的狼煙，而且事後證明，他總是對的。他比佩刀站在我臥房外頭的何無為他們，比一整支守在王府裏裏外外的護軍還要頂用。我前半生都像是睡在懸崖邊上，迷糊著一翻身就會掉進萬丈深淵，我活下來不是因為有運氣，是因為有哨兵。”

齊奢停頓了一段，上身微向前佝僂，如同頭上的屋頂一直鍥進他肩膀裏，“另一個我自己，我不知該怎麽稱呼他，在我記憶中，他只出現過三次。我十七歲那年，當我的父親和兄長合起夥來謀算我，當我幹瞪著眼看著我親生兒子死於惡疾、結發妻子懸梁自縊後，我悲痛欲狂，就在我哭得氣都上不來的時候，那個我自己出來了，他趴在我耳邊跟我說：‘軟骨頭，你傷心死了，你傷心成這樣，不是因為你父兄背叛你，不是因為你妻兒被你自個害死，只是因為你曉得，你再也無緣穿起那襲龍袍。’這是第一次。

“第二次，是十年後，就是你我相遇的那一天。那天黃昏我絞死了我四弟，他是我幼年最親密的玩伴，也是後來皇兄軟禁我時奉旨抄家的特使，我私藏了一件王妃的遺物，是我們新婚之夜她貼身而系的一條紅綢汗巾，老四從我懷裏搜出來，指著我的臉狂笑，然後他把汗巾勒在我脖子上，勒得我連舌頭也伸出來。幾年後我出來，就把他關進去，關得夠夠的，我就找個茬殺了他。我殺過不少人，大部分都是在戰場上，但我不喜歡殺人，我只喜歡勝利。可那天，當我用一根弓弦絞斷我弟弟脖子的時候，那個古怪至極的我自己又來了，他自言自語地說個不停，每個字都令我渾身作寒作沸。他說：‘這才是好樣的。前一刻這個人還活蹦亂跳，你來了，打個響指的功夫，他就在你手裏頭沒了。你簡直是神，你是個能把自個親弟弟的脖子折成兩半的神！這世上，再沒什麽是你做不到的。’那又鬼祟、又專橫的聲音，我永遠都記得。

“我第三次聽到這聲音，就是乾清宮魘鎮之變前。當我最終橫下心陳宮兵變時，哨兵先說話了，哨兵說：‘等一等，再想想，這件事不對勁，從西太後派人劫擄刑訊你女人，到小皇帝密謀栽贓陷害你，整件事都不對勁，哪裏有個漏洞，漏洞大得簡直四面透風。’但緊接著另外那個聲音就蹦出來對我說：‘事實擺在眼前，不容狡辯！你為這對母子在前頭沖鋒陷陣這麽多年，他們竟然在背後算計你！你要是連這個都能忍，就是天底下最大的龜孫子。你得給他們點兒顏色瞧瞧，就用你這雙瘸腿把那小子踢得遠遠的，好好地教他一課：他那把龍椅是你給的，你一天不叫他坐上去，他一天就得靠邊站。不是誣陷你謀反嗎？你就反給他們看。這是自保，這是被迫，就連你自個的良心也沒法說你一個不字。你也不想這樣，但這樣也不錯，不，是棒極了！真他媽的棒！極！了！’——你猜他們倆，我聽了誰的？”

齊奢笑起來，他轉開目光，將其轉向了滿室的寂然，與歲月呼嘯的洪風之中，“我幽閉了兩宮太後，把皇上私囚於南臺。在那不久後，就開始有人進獻白鹿、白猿，每年總有幾個縣報稱‘麥秀兩歧’，去年，連治河的也說發現古碑奇文，上頭刻有我的名字，欽天監也動不動就專折奏報，不是‘日月合璧’，就是‘五星聯珠’……說穿了，我篡位自立如今乃‘眾望所歸’，只消以祥瑞美名為‘天命攸歸’。我知道外頭有人傳，說我給皇上下了慢性毒藥，哪裏用得著？軟禁的日子就是最慢最狠的毒藥，我胡打海摔過來的當初都差點兒抗不住，甭說那金枝玉葉嬌養大的孩子。周敦同我說，皇上常叫身邊的太監克扣得衣食不敷，我也沒過問，要是我開口怪責，受罰的人一定會拿更陰損的招數來治那孩子。我總忘不了那還是個孩子，一個我誠心相待多年的孩子，卻又被我親手扔去了一座孤島上。這樣的天氣，窗紙也不能換一換，甚至連一口像樣的熱飯也吃不上，一天天等著活活被熬死。而我，則每一天都朝著本屬於他的皇位，一步步走近。

“這條路我一直走得心安理得，直到今年二月底——二月二十六日。鎮撫司報知，當年燕郊一案的主使不是西太後，而是東太後，更準確來說，東宮做局栽贓西宮，促使我和西邊的翻臉。我當時在西邊面前的表現，‘跋扈不臣’四個字當之無愧。依西邊的個性，自然會鼓動皇上除掉我，皇上也自然會相信自己的母親，而非一個手掌大政、擁兵百萬的叔父。瞧，我說什麽來著？哨兵總是對的。如果說在二月的這一天之前，我還一直相信是皇上負我在先，我問心無愧，這一天讓我看清，是我一手迫使他有負於我，好讓我堂堂正正地有一個借口能夠免於歸政、長操大權。魘鎮之變，是我一生中唯一一次沒有聽信哨兵的，我聽了那個鬼一樣的聲音。當年我看到皇上為我草擬的罪狀時，我是那麽地傷心欲絕，可那個聲音，那個就從我自個心底最深處冒出來的聲音，卻是那麽地——欣、喜、若、狂。直到多年後的今天，我才突然明白、終於明白，那聲音是誰。”

齊奢又笑了一聲，笑聲如同被扼住了咽喉，“那是我父皇。親情、人倫、榮耀、良知……什麽都不重要，重要的唯有手中的權柄。我有數也數不清的自己，許多都令我引以為豪：高貴的皇室、馴良的臣仆、睿智的統帥、恩慈的長者……還有我最誠實的哨兵，他們中的每一個，他們所有人也沒能攔住我聽從了我父親的亡靈。我恨我父親，上蒼見證，他給我的這條瘸腿就是我對他的恨，不再疼，但卻永遠是我的殘缺，永遠也不會好。我把所有的時間都花費在千錘百煉、吹毛求疵地造就我自己，一心要成為一個和他截然不同的人，就在我以為我成功的時候，父親從地獄裏給了我一個擁抱，用以告訴我，不光我這條瘸腿是他給的，我這個人從上到下、從裏到外全部是他的造物，流淌在我身上的，是他的血脈。”

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